طيور الشرشور تعقّم أعشاشها بالسجائر

يشكل حرم جامعة مكسيكو صيدلية مفتوحة لطيور الشرشور التي تجمع بقايا السجائر لاستخدامها في تعقيم أعشاشها. ويُعدّ هذا السلوك مثالا لافتا على ظاهرة «التطبيب الذاتي» في عالم الحيوان التي تحظى باهتمام متزايد من العلماء.

بدافع الفضول العلمي، أجرى عالم بيئة من جامعة مكسيكو سلسلة طويلة من التجارب على استخدام هذه العصافير الصغيرة ذات الرأس الأحمر لبقايا السجائر. وأثبت أنّ هذه الطيور تجمعها عمدا نظرا للتأثير الطارد للنيكوتين على الطفيليات التي تصيب صغارها.

ويتحدث باحثون من جامعة إيمري في أتلانتا الأمريكية إلى أنّ الفرضية القائلة بأن الحيوانات قادرة على علاج نفسها لطالما كانت «مثيرة جدا للجدل»، مع أن عالم رئيسيات أميركي أثبتها علميّا للمرة الأولى في ثمانينيات القرن الفائت. ويشيرون إلى أنّ «عددا كبيرا من العلماء كانوا يعتقدون أن الحيوانات ليست ذكية بما يكفي، فكيف لها أن تعرف كيف تفعل ذلك؟».

ويوضحون أنّ الإجابة هي “لا داعي لأن تعرف”، متطرقين إلى مثال يرقة نمر إيزابيلا الصغيرة عندما تُصاب هذه اليرقة بيرقات الذباب الطفيلية، تبدأ بتناول نباتات تحتوي على القلويدات التي تُعدّ سمّا قاتلا لطفيلياتها فهي لديها ببساطة مستقبلات ذوق تستجيب للقلويدات بشكل أقوى عندما تكون مصابة بالطفيليات.

وتُكتسب بعض السلوكيات الأخرى من خلال التعلم بالتجربة والارتباط، فعلى غرار تجنّب طعام تسبّب بتسمم غذائي، تتذكّر بعض الحيوانات شعورها بالتحسّن بعد تناول نبات معين، فتعاود استهلاكه مجددا عند ظهور أعراض مشابهة